VISITA

Grazie all’apicoltore Michele Contini gli Horti beneficiano della presenza delle api con alcuni alveari. Le api sono importantissimi insetti impollinatori e dal loro lavoro quotidiano dipende circa il 70% delle colture alimentari e il 90% delle piante selvatiche. In ogni alveare, attorno all’ape regina, ci sono circa 50.000 api, tutte femmine a parte il fuco, fundamentale per la ventilazione dell’alveare e per fecondare la regina che, a differenza delle api operaie, viene alimentata con pappa reale. Il lavoro intenso di ogni alveare produce da 20 a 60 kg di miele in più rispetto alle proprie necessità.

Il nuovo e cospicuo impianto arboreo ricrea un habitat particolare, producendo l’effetto “margine boschivo”, ideale per la valorizzazione e la salvaguardia della biodiversità, per la nidificazione e la riproduzione di specie avifaunistiche. In questo habitat si creano zone di ombra/luce con differenti temperature e livelli di umidità, che rispondono favorevolmente alle esigenze di flora e fauna. Il traffico e l’inquinamento acustico di viale Lungo Ticino Sforza vengono schermati e i visitatori si trovano immersi in un’oasi naturalistica.

Il martin pescatore comune (Alcedo atthis) è un uccello coraciforme della famiglia degli Alcedinidi. È di piccole dimensioni, lungo fra i 17 e i 25 cm, con un’apertura alare che raggiunge i 26 cm. Nidifica sui fiumi e ruscelli a corso lento e sulle rive dei laghi. Il dorso è di colore azzurro con iridescenze verdi su testa, ali e coda, mentre il petto e il ventre sono di color bruno-arancio. Il suo volo è rasente l’acqua, molto veloce e breve e caratteristico è il volo a “spirito santo” per osservare la presenza di prede (piccoli pesci e crostacei) sul fondo degli specchi d’acqua per poi tuffarsi.

Negli Horti l’elemento vitale dell’acqua è molto presente. Lo stagno è caratterizzato una profondità media di 80 cm, l’acqua è torbida e la sua velocità è pressocché nulla. Si possono vedere alcune specie ittiche che vivono in questo habitat, soprattutto della famiglia dei Ciprinidi come le carpe. Lungo le sponde nidificano germani reali e gallinelle d’acqua. Non di rado è possibile vedere l’airone cenerino e l’airone bianco, la nitticora, la cicogna bianca e il martin pescatore.

Lo specchio d’acqua caratterizzato da habitat lacustre è più grande e più profondo, quindi con una temperatura inferiore, rispetto allo stagno ed è alimentato da un ruscello che garantisce la corrente. Qui si possono vedere trote e alborelle. Lungo le sue sponde si trovano molte varietà di piante palustri che affondano le radici nell’acqua con funzione di depurazione e costituiscono luoghi idonei per la riproduzione di rane e rospi che attraggono specie di uccelli dipendenti dalle zone umide come l’airone cenerino e l’airone bianco, la nitticora, la cicogna bianca, la garzetta.

Nell’orto degli aromi sono messe a dimora piante aromatiche con diversi periodi di fioritura. Oltre che gradevoli e stimolanti, i profumi che percepiamo hanno una funzione biologica importante: difendono le piante dagli insetti fitofagi e dagli erbivori e attraggono gli insetti impollinatori. Passeggiando tra le piante si suggerisce ai visitatori di sollecitare con delicatezza le foglie per sentirne meglio il profumo ed avere un’esperienza sensoriale unica.

Il percorso principale che attraversa il parco da sud a nord, denominato “cardo” secondo l’antica terminologia romana, congiunge gli edifici e le aree principali degli Horti. Dall’ingresso si susseguono sul lato destro: il bistrot, lo scavo archeologico della chiesa di San Marco in Monte Bertone, Horti Extra Art. Il tracciato è valorizzato su entrambi i lati da colture di piccoli frutti che delimitano il percorso e attraggono insetti e uccelli, ghiotti del nettare dei fiori e dei frutti. Tra i piccoli frutti si trovano ribes, lamponi, fragole, more e uva spina. I visitatori possono raccoglierli e gustarli.

La cicogna bianca (Ciconia ciconia) è un trampoliere molto grande, raggiunge un’altezza di circa 100 cm e un’apertura alare di circa 180 cm. Il suo piumaggio è bianco, le penne remiganti e timoniere sono nere. Ha zampe lunghe e sottili e il becco molto lungo e spesso, entrambi di color rosso-arancione. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine. Instancabile viaggiatrice, la cicogna bianca è diffusa in Europa, Asia e Africa. Grazie alla dedizione di Harry Salamon e della moglie Antonia, fondatori dell’Oasi di Sant’Alessio a pochi chilometri degli Horti, oggi la cicogna bianca nidifica anche in Lombardia e Piemonte.

Alcune aree degli Horti sono seminate con le essenze più adatte ad attrarre api, farfalle e insetti impollinatori, fondamentali per la salvaguardia della biodiversità. La varietà dei semi dipende dall’esposizione, dal rapporto sole/ombra e dalle condizioni del terreno. La fioritura per alcune essenze raggiunge anche i 100/150 cm di altezza da terra. Per scelta la crescita di questi prati viene lasciata libera.

Gli insetti svolgono un ruolo importante nel nostro ecosistema: permettono l’impollinazione di fiori e ortaggi e aiutano a difendere la terra da altri insetti dannosi. La casa per insetti è un ambiente artificiale composto da diversi materiali, pensato per accogliere questi piccoli ospiti benefici per gli Horti. Canne, pezzi di corteccia, paglia, pigne, tronchi di legno sono gli elementi che la compongono. Gli alloggi sono occupati soprattutto in inverno e servono da riparo e protezione per trascorrere la stagione più fredda.

Gli alberi con cavità scavate dai picchi sono di grande importanza per la biodiversità degli ecosistemi boschivi in quanto consentono la riproduzione della propria specie ma anche di numerose specie “ospiti”, perché i fori scavati nei tronchi offrono opportunità di nidificazione e riparo a molti altri uccelli, a piccoli mammiferi e a imenotteri sociali, tra cui le api selvatiche. Inoltre, queste cavità posso essere usate per scorte alimentari e costituiscono una riserva idrica per molti animali in tutti i periodi dell’anno. Per queste ragioni i picchi sono anche definiti “ingegneri ecologici”.

Il Collegio Borromeo, fondato da Carlo Borromeo nel 1561, ospita da sempre alunni universitari. Il Palazzo, progettato e realizzato dall’architetto Pellegrino Tibaldi, racchiude un’ampia corte d’onore quadrata, un giardino all’italiana del ‘600 con una grande fontana all’interno di un nicchione. Il salone degli Affreschi ospita il primo ciclo pittorico monumentale dedicato a San Carlo e commissionato da Federico Borromeo, primo alunno e primo patrono del Collegio. Il campus è oggi completato dalla Sezione Laureati e dal Palazzo moderno (2009).

La chiesa di San Marco in Monte Bertone, la cui fondazione risale al 1174, fu acquistata dall’Almo Collegio Borromeo (1821) e successivamente demolita per far posto alle coltivazioni e alle strutture afferenti. Nel 2017 sono state compiute indagini geofisiche che hanno rilevato tracce dell’edificio. Lo stato di conservazione dei resti, nonostante le demolizioni, ha giustificato una ricognizione archeologica, anche concepita come esperienza didattica per gli studenti universitari, tuttora in corso.

A nord degli Horti fu costruito negli anni ‘50 del Settecento, grazie a un lascito testamentario del vescovo di Pavia Francesco Pertusati, il “Pio Luogo Pertusati”. L’edificio, destinato a ospitare persone bisognose, aprì nel 1759. Acquistato nel 1823 dal Collegio Borromeo con i terreni circostanti è attualmente sede della “Sezione Laureati”. La struttura comprende un portico interno con colonne doriche in granito al piano terra e da un loggiato al piano superiore. La chiesa adiacente, ora sconsacrata, è stata riqualificata come sala polivalente (Horti Extra Art).

Questo edificio su tre piani è di costruzione secentesca e, dopo l’acquisizione agli inizi dell’800 da parte del Collegio, venne mantenuto per funzioni agricole. Radicalmente ristrutturato nel 2007, oggi ospita il bistrot degli Horti. Il locale è gestito da Planeat.eco, che promuove e diffonde modelli e sistemi economici e sociali sostenibili, aspirando a generare valore diffuso. La scelta etica di Horti include anche gli arredi esterni realizzati con profili estrusi in pvc espanso rigenerato derivante da plastiche e farina di legno di scarto.

In questa piccola struttura muraria a doppia camera annessa al muro di cinta del giardino del convento dei Padri Cappuccini, abbattuto nell’Ottocento, confluivano le acque provenienti dal fossato del Castello Visconteo e da qui venivano ripartite nelle diverse canalizzazioni, per irrigare ortaglie e frutteti, e raggiungevano il muro di cinta del giardino secentesco del Collegio, alimentandone la fontana inserita nel nicchione. Oggi il partitore rappresenta la sorgente da cui nasce il ruscello che irrora il laghetto.

L’area tra il muro antico di mattoni a vista e il confine nord-est degli Horti è morfologicamente differente rispetto al resto del parco. Gli alberi sono più fitti, i raggi del sole penetrano con fatica e un ruscello si snoda tra le irregolarità del terreno. Tra le fronde degli alberi sono stati posizionati alcuni nidi artificiali e mangiatoie che, soprattutto nei mesi invernali, consentono riparo e cibo a diverse specie di uccelli. Si ha la sensazione di varcare una soglia e di entrare in una vera e propria comunità con legami indissolubili: la cosiddetta “comunità degli alberi” definita da Stefano Mancuso.

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Il ruscello è di circa 145 m di lunghezza. Sgorga nel punto più a nord degli Horti, in corrispondenza dell’antico partitore delle acque che riforniva anche il Collegio. Si snoda nell’area più boschiva e la attraversa da nord a sud adattandosi all’orografia del terreno. Tre pozze intermedie garantiscono il controllo del flusso d’acqua. Sono di diverse profondità per costituire luoghi ideali per la riproduzione di insetti e anfibi. Un sistema di pompaggio garantisce il ricircolo continuo dell’acqua ed evita inutili sprechi.